John Dewey (1859-1952).
Dewey nació en Burlington. Estudió en la Universidad John Hopkins de Baltimore, fundador de la psicología de la era evolutiva, pragmatismo llamada instrumentalismo; por el acento que pone en el valor instrumental del conocimiento (y del pensamiento en general) para resolver situaciones problemáticas reales de nuestra existencia. Una de sus obras más importantes de Dewey, son: Mi credo pedagógico (1897), Escuela y sociedad (1899 y Democracia y educación (1916), que es también uno de sus escritos filosóficamente más importantes. Escuela y sociedad.DEWEY: LA EXPERIENCIA
Dewey parte de la experiencia; La experiencia es mucho más que la conciencia porque comprende también la ignorancia, el hábito, todo lo que es “crepuscular, vago, oscuro y misterioso” y que como tal no forma parte de la conciencia. El error del empirismo clásico (cuya tradición continúa el pragmatismo) es precisamente haber reducido la experiencia a conciencia. Son parte de la experiencia los aspectos desfavorables, precarios, inciertos, irracionales y odiosos del universo, con el mismo derecho que los aspectos nobles, honorables y verdaderos. La experiencia tampoco coincide con la subjetividad porque no es sólo un “experir”, es decir, una sucesión de sensaciones, imágenes e impresiones personales. Todos los procesos del experimentar son acciones o actitudes referidas a cosas más allá de tales procesos; por consiguiente, no son subjetivos. Amar, odiar, desear, temer, creer y negar no son estados del espíritu, sino operaciones activas que conciernen a otras cosas. La experiencia debe entenderse en su significado más amplio y comprende el sol, las nubes, la semilla, la cosecha y, al mismo tiempo, el hombre que trabaja, siembra, inventa, sufre, goza. De tal manera, la experiencia abraza entero el mundo de los sucesos y las personas y es esencialmente historia.
DEWEY: LA LÓGICA COMO TEORÍA DE LA BÚSQUEDA
Para Dewey, la lógica tiene un valor instrumental y operativo, pues “la función del pensamiento reflexivo es... trasformar una situación en la que se tienen experiencias caracterizadas por oscuridad, dudas, conflictos”.
Parte, de una situación problemática de incertidumbre y duda. Una situación problemática es tal no sólo subjetivamente, ni sólo objetivamente, distinción entre sujeto y objeto que surge funcionalmente en la investigación. Dewey considera la situación problemática como el primer momento de la búsqueda, dado que en alguna forma sugiere, aun cuando sólo sea vagamente, una solución, una idea de cómo resolverla. El segundo momento de la investigación es el desarrollo de esta sugerencia, de esta idea, mediante el raciocinio, lo que Dewey llama la intelectualización del problema. El tercer momento consiste en la observación y el experimento, o sea, en ensayar las diversas hipótesis planteadas para comprobar o no su inadecuación. El cuarto momento consistirá en una reelaboración intelectual de las hipótesis originarias. De esta forma, se formulan ideas nuevas que tienen en el quinto momento su verificación, que puede consistir sin más en la aplicación práctica o en nuevas observaciones o experimentos comprobatorios. Como quiera que sea, la situación problemática se supera de tal modo transformándose en “un todo unificado”.
DEWEY: NATURALEZA Y EXPERIENCIA, HECHOS Y VALORES
La posición de Dewey es naturalista, en cuanto percibe una continuidad plena entre el mundo biológico y el mundo espiritual. El espíritu es para Dewey el sistema de creencias, nociones e intereses, aceptaciones y rechazos, que se forma por influencia del hábito y la tradición. El espíritu existe en los individuos, pero no es el individuo. El individuo, el sujeto, el yo individual se constituye funcionalmente en el acto por el cual emerge del espíritu de su grupo y de su tiempo como agente de soluciones originales que superan el hábito y la rutina, Sin el espíritu, la naturaleza no sería la misma naturaleza. El naturalismo de Dewey es antirreduccionista, es crítico en el sentido de que rechaza las unilateralidades del positivismo y del idealismo. “la experiencia se da en la naturaleza”, también lo es que “la naturaleza se da en la experiencia”. El concepto de experiencia en Dewey se aparta mucho del empirista. La experiencia no es un agregado de sensaciones o ideas simples, sino un empeño activo y en cierto modo social. También lo puramente “mental” saca todos sus “significados” de actividades sociales, los valores de derecho, son los que prometen de conferir una calidad cada vez más alta y plena a nuestra experiencia, de volverla más activa, comunicativa, compartida y fecunda.